Основной корпус — корпус русских письменных прозаических текстов, созданных после 1700 года. Он отражает русский язык Нового времени, отсчёт истории которого начинается именно с петровской эпохи.
Тексты, включаемые в Основной корпус, как правило, ориентированы на языковой стандарт (литературный язык) своей эпохи, хотя не должны рассматриваться как образцовые или «правильные» с этой точки зрения. Этот корпус стремится к представительности (репрезентативности) с точки зрения письменного русского языка каждой эпохи и включает в себя в определенных пропорциях различные жанры (художественные, научные тексты, публицистику, религиозные тексты, технические тексты, частную переписку).
Корпус можно подразделить на два главных массива, имеющих свои особенности: это современные письменные тексты (середина XX — начало XXI века) и ранние тексты (середина XVIII — середина XX века). Формально граница между этими массивами нигде не проведена, и по умолчанию поиск по ним ведётся одновременно. Задать этот либо любой другой хронологический диапазон (и иные параметры) можно на странице установки пользовательского подкорпуса.